常熟不是苏州的区级政府。常熟与昆山市等等都是一个等级，都隶属于苏州市。常熟是苏州行政区域下面的一个县级市， 属于苏州市的代管市。

常熟市是吴文化发祥地之一，是国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、国际花园城市、中国“区域经济强县统筹发展组团”成员，还是中国国家生态市之一。常熟位于中国县域经济、文化、金融、商贸、会展和航运中心的前列。境内著名景点有：虞山景区、尚湖风景区，沙家浜风景区等。